KERNOW (Cornovaglia, England) camminando sul SWCP (South West Coast Path) lungo la costa del ’’Santo Promontorio’’ da Penzance/Land’s End, per Sennen Cove a St Just, tra i leggendari “Royal Life Boat Britain”

Siamo a PENZANCE, estremo luogo abitato della Cornovaglia /Kernow in Inghilterra. Dal punto indicato come LAND’S END (la “fine della terra”) con uno spettacolare scenario costiero e viste mozzafiato sulle campagne circostanti e sulla brughiera, passa il sentiero SWCP (Sout West Coast Path) che parte dall’estremo lembo occidentale dell’isola britannica ed offre qualcosa a tutti coloro che lo percorrono: che sia esso un trekker esperto in cerca di una grande sfida, un escursionista che desidera solo rilassanti passeggiate panoramiche, un giovane backpacker che si imbarca per una insolita un’avventura oppure una famiglia desiderosa di esplorare i grandi spazi aperti. A indicare la via troviamo paletti di legno su cui sono impressi una ghianda, comune a tutti i trekking nazionali, e il nome (in sigla SWCP) del South West Coast Path. Dalla “palina” con la segnaletica di “Land’s End” che indica le direzioni e le distanze chilometriche delle principali località del mondo, ha inizio il cammino lungo la costa in direzione N seguendo la traccia del “SW COAST PATH” il principale sentiero costiero della Cornovaglia.

Qui è impossibile perdersi tra magnifici paesaggi costieri, antichi campi risalenti dell’età del bronzo ed alte brughiere circondate da muretti di recinzioni in pietra; spesso luoghi impervi in cui possono incontrarsi – osservandole dall’alto della scogliera – i relitti di navi incagliate tra gli scogli dopo violenti burrasche marine; scheletri in ferro e acciaio che compaiono all’improvviso o che semplicemente si aggrappano e pendono dalle scogliere che precipitano su un (sempre) turbolento Oceano Atlantico. Dopo aver doppiato una piccola stazione meteo per la misurazione dei venti, e gli spettacolari scorci lungo la scogliera che precipita nell’Atlantico, si giunge al vicino villaggio di pescatori di SENNEN, che giace ai piedi della “Cove Hill”, località balneare preferita dai surfisti e popolata dalla forte presenza di famiglie di pescatori. Qui una stazione dei “mitici” Royal Life Boat Britain garantisce la sicurezza dei natanti in questo tratto di mare.

Sennen è riparata dal promontorio di Pedn-men-du e nascosta nell’angolo meridionale di Whitesand Bay, dove le sabbie dorate corrono per oltre un miglio verso Cape Cornwall.  Sennen è la leggendaria mecca per la comunità del surf che viene qui dagli anni ’60 per cavalcare le onde e i “rulli” offerti dalle acque dell’Atlantico; un villaggio che è composto da appena poche dozzine di case, un bel ristorante sulla spiaggia, un pub popolare come The Old Success che offre pietanze locali a base di pesce e diversi caffè insieme a negozi di souvenir. La Roundhouse e la Captain Gallery, un tempo antichi magazzini (che traevano le barche in secca con l’argano) e depositi per le attrezzature marinare, con la tipica copertura conica ricolma di torba, sono state restaurate e destinate ad un uso espositivo. Al loro interno vengono ospitati dipinti, ceramiche, fotografie e sculture di artisti locali tutti secondo la tradizione marinara di queste coste; qui ogni barca ha una sua storia, un proprio nome.

In Cornovaglia, il culto per il mare ha un sapore antico; tra mito e leggenda, storie e romanzi, Moby Dick e 20000 leghe sotto i mari, tragedie e lieti eventi; il mare qui è stato da sempre fonte di sostentamento per le popolazioni che vivono lungo la costa. Il SWCP prosegue lungo le vecchie tracce dei sentieri utilizzati dalla guardia costiera che nel XIX secolo, erano alla ricerca dei contrabbandieri. A fine estate la costa settentrionale fiorisce di eriche e ginestre; in autunno è il momento migliore per vedere gli uccelli migratori; mentre in inverno, le onde tempestose che battono sugli scogli riecheggiano lungo tutta la costa. L’itinerario continua sul tracciato del “SW COAST PATH” e lambisce il grande arco costiero determinato dal golfo di Whitesand Bay. La lunga spiaggia (bandiera blu) per la sua posizione offre la veduta di incredibili tramonti a fine giornata; mentre la baia altro non è che un’area di straordinaria bellezza naturalistica e ambientale.

Osservando il mare c’è una buona possibilità di veder nuotare in lontananza foche e delfini; come dicono i locali, “a Sennen Bay i delfini giocano“. Per ripetuti saliscendi, e doppiando una successione di rupi e scogliere finalmente si giunge in vista del bellissimo promontorio di Cape Cornwall; da qui, ora, la pista penetra, attraverso campi adibiti al pascolo, verso l’interno, per giungere così alle prime case del borgo di St JUST la cui piazza principale è ricca di pub e negozi di souvenir. Non c’è cosa più bella che dopo aver percorso km e km di cammino, lungo sentieri tra la costa e l’interno, potersi sedere e farsi accogliere dall’avvolgente profumo del legno di panche e sedie di alcuni tra i più bei pub d’Inghilterra e sorseggiare – magari accompagnati dalle note di Loreena Mc Kennitt – alcune tra le più buone e squisite specialità di birre prodotte qui in Cornovaglia. (testi ©Andrea Perciato; photo ©Maria Rita Liliano & ©A. Perciato)